El platanillo, también conocido como geranio de California aunque procede de México, es un arbusto de rápido crecimiento de la extensa familia de las Asteraceae, llamadas así por sus flores en forma de estrella -aster en griego- y que en el platanillo son amarillas y espectaculares, formando macizos. Sus hojas adquieren un tono rojizo que hacen de este matorral una planta colorista, ideal para la decoración de jardines de climas cálidos, ya que las plantas de este género tienen una excelente resistencia al calor.

Su nombre genérico procede del latín senescere, aunque también es distinguido por su género, Roldana, dado por un sacerdote naturalista mexicano en honor a Eugenio Roldán Montaña y Otumbensi, uno de los héroes de la independencia de México de la corona Española, consumada en 1821. Paradójicamente Eugenio nació en Otumba, lugar de la famosa batalla acaecida en 1520 donde, tras la “noche triste” Cihuacóatl Matlatzincátzin perdió la oportunidad de vencer al conquistador Hernán Cortés.